Volt egy időszak a pénteki két szabadedzés között, amikor úgy tűnt, a délelőttöt megnehezítő esőzés visszavonulót fúj, és kedvezőbb körülmények között kerül sor a második másfél órás gyakorlásra, ám ahogy közeledett a rajt ideje, még inkább elsötétült és leszakadt az ég Austin fölött. Nem éppen jó kilátások. És az sem szokott kedvező előjel lenni, amikor pár perccel a zöld jelzés előtt még a biztonsági autó száguldozik és csúszkál a versenypályán…

Fotó: Formula1/Twitter

Ennek ellenére az FIA elindította a gyakorlást, ám a mezőny olyannyira nem sietett a pályára, hogy Lewis Hamilton például még csak ekkortájt vette az irányt a Mercedes garázsa felé. Nem ő volt az egyetlen, aki nem gondolt a munkára. Kimi Räikkönen a szorgos és optimista kisebbséget képviselte azzal, hogy teljes versenyöltözetben ücsörgött az autójában, Fernando Alonso Lando Norris által készített, csavarbehajtó segítségével kevert kávét kortyolgatott, míg Sergio Pérez csapata motorhome-jában melegedett.

Az esőcseppek sűrűn hulltak alá, a másodpercek annál lomhábban teltek – tétlenséggel. A Red Bullnál rendhagyó módon próbálták gyorsítani kicsit: a csapat egyik embere rákezdett a Take That Back for Good című slágerére. F1 helyett ének az esőben… Danyiil Kvjat hiányában a tánc már elmaradt Daniel Ricciardóval, ám a súlyos eseménytelenség már-már azt az emlékezetes, keringővel tarkított austini időmérőt idézte.

Karaoke a Red Bull garázsában (Fotó: Formula1/Twitter)

A sztrájk oka csak részben volt az eső. Miután szombatra is hasonló időt jósolnak, a pénteki gyakorlásnak még lenne is értelme ilyen körülmények között, csakhogy abszurd módon éppen az tartotta a garázsban a résztvevőket, hogy szombatra is hasonló időt jósolnak. Esőgumikból és köztes esőgumikból tudniillik csak korlátozott számú szettjük van a versenyzőknek, és mivel azokra szükség lehet a téttel bíró alkalmakkor, spórolásra vannak kényszerítve.

40 perc elteltével reménysugarat jelentett, hogy Brendon Hartley sisakot öltött, és beült a Toro Rossójába. Pár perc elteltével az izgatottság fokozódott a Honda-motor beindításával. Aztán 48 perccel a kezdés után az új-zélandi elsőként a pályára is hajtott, mi több, még mért körbe is kezdett, és 1:58,773 másodperccel feliratkozott az eredményjelzőre. Utána a Lando Norrist váltó Stoffel Vandoorne is kimerészkedett, ám mért körét ő nem fejezte be. Kimi Räikkönen viszont igen, és 1:53,443-mal át is vette a vezetést.

Az utolsó félórába lépve már szinte tumultus alakult ki: érkezett a Williams, a Sauberek és Pierre Gasly, és még olyan is volt, hogy négy versenyző körözött egyszerre…

Már-már úgy tűnt, Räikkönen korai ideje megdönthetetlen marad, hiszen Hartley hiába teljesített egy tucat kört, így is csak 0,8 másodpercre tudta megközelíteni, aztán érkezett a csapattárs, aki elsőre túlszárnyalta azt, s átvette a vezetést az új Honda-motorjával és aerodinamikai csomagjával, amit egyelőre csak ő kapott meg.  Gasly 1:52,751-re javította legjobbját, amikor Szergej Szirotkin úgy döntött, húz egy merészet, és megkockáztatja a köztes esőgumit. Elsőre 2,7 másodperccel volt lassabb Gaslynál, de így is többeket ösztökélt arra, hogy próbálkozzanak a zöld oldalfalú Pirellin.

Szergej Szirotkin (Fotó: Formula1/Twitter)

Gasly és Nico Hülkenberg 1:52-es köztes gumis ideje jelezte a körülmények javulását, fájdalom, hogy mire autók özönlötték el a pályát, már 10 perc sem volt hátra az edzésből. Amikor a Toro Rosso franciája 1:50-re javított, már a nagymenők is megérkeztek. Lewis Hamilton közölte csapatával, szívesen kimegy, de úgysem fognak semmit tanulni – ennek ellenére egyből átvette a vezetést egy 1:48,716-os idővel. A Ferrarik hiába köröztek, csak a top 10 második felében vertek tanyát, míg Max Verstappen hiába javított, jövő évi csapattársát 7 század híján nem tudta maga mögé utasítani a harmadik helyen.

A hosszú unalmas várakozásból némi késéssel végül csak lett valami szabadedzésféle, és hiába a rendhagyó körülmények, Lewis Hamiltonnak ezt is sikerült másodpercen fölüli előnnyel megnyernie. Gasly és Verstappen mögött Fernando Alonso és Nico Hülkenberg sorakozott, de már 3 másodpercen kívül, míg a 9-10. helyre besoroló Ferrarikat Brendon Hartley, Marcus Ericsson és Stoffel Vandoorne is megelőzte.

Mért kört végül összesen 15 versenyző teljesített, és csak Valtteri Bottas, Kevin Magnussen, Romain Grosjean és Daniel Ricciardo nem teljesített még egy installációs kört sem. A Red Bull ausztráljánál az edzés utolsó felét a szerelők a motor szétszerelésével töltötték.

Folytatás a szombaton 20 órakor rendezendő 3. szabadedzéssel, majd a már szinte másnap, 23 órakor rajtoló kvalifikációval, amit az M4 Sport és az M4 Sport.hu 22:45-ös kezdéssel élőben közvetít.

Amerikai Nagydíj, 2. szabadedzés – végeredmény: