Európában ez volt az első ilyen jellegű vizsgálat, holott az amerikai fociban már évek óta köztudott, hogy nagyon szoros kapcsolat van az agyi károsodás és az ütközések között. Igaz, hogy ott keményebb a test-test elleni játék, sokkal gyakoribb az agyrázkódás. De miért ne lenne ez probléma az európai fociban is, hiszen itt még védőfelszerelése sincs a játékosoknak? Ráadásul gondoljunk csak bele, sokszor mekkora erővel érkeznek a labdák, amelyekbe a focisták beleteszik a fejüket, és ilyenkor mi mehet végbe a játékos fejében.
Visszatérve a kutatáshoz, hat olyan egykori labdarúgó agyát vizsgálták meg, akik köztudottan jól és sokat fejeltek, és demencia következtében hunytak el.
Az FA (Angol Labdarúgó Szövetség) támogatta a vizsgálatot, azonban az angol labdarúgás képviselői vonakodnak szembenézni ezekkel a komoly dolgokkal. Annak ellenére sem foglalkoznak többet érdemben a kérdéssel, hogy kiderült, az 1966-os világbajnokságot nyert angol válogatott tagjai közül hárman is Alzheimer-kórban szenvednek. Ian St John, aki 1961 és 1971 közt volt a Liverpool játékosa, elmondta, korábbi csapattársai közül hatnál diagnosztizálták a betegséget.
„Évekkel ezelőtt beszéltem erről a Profi Labdarúgók Egyesületével (PFA) – mondta Ian St John. – Azonban a válaszuk ez volt: a nők szenvednek demenciától, úgyhogy ez nem lehet egy tendencia. Ez egy rakás hülyeség, nem?”
Az UEFA próbálja követni az ilyen irányú kezdeményezéseket más sportágakban, például az amerikai fociban is. Szeptemberben az NFL bejelentette, hogy százmillió dollárt szán kutatásokra és a játékosok minél nagyobb védelmére, valamint további egymilliárd dollárt juttat kompenzálásként olyan ex-játékosoknak, akiknek az amerikai foci miatt valamilyen agykárosodása keletkezett.
Egy brit tanulmány már régebb óta vizsgálja, hogy a hosszabb távú agykárosodásoknak köze van-e a rögbisek egészségügyi állapotához, nem beszélve arról, hogy milyen gyakran szenvednek agyrázkódást is ezek a játékosok.
A kutatásba bevont öt profi és egy amatőr labdarúgónál négy esetben agyi sérülés, az úgynevezett krónikus enkefalopátia jeleit találták meg, továbbá mind a hat játékosnál felismerték az Alzheimer-kór jelei is.
A tudósok már bebizonyították, hogy összefüggés van a memóriazavar, a depresszió és a demencia között különböző sportágakban, például a bokszban és az amerikai labdarúgásban is.
A Brit Labdarúgó Szövetség szerint további kutatásokra van szükség ahhoz, hogy bebizonyosodjon, általánosabbak-e ezek a problémák a volt labdarúgók körében.