Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

Ha Lewis Hamilton is lelkesen beleveti magát a munkába egy évközi tesztnapon, tudhatjuk, valami nem stimmel. A háromszoros világbajnok az elmúlt szezonokban rendre megtalálta a módját annak, hogy kivonja magát a munka alól, s többször átengedte a tesztlehetőségeket Nico Rosbergnek, ám a Bahreini Nagydíj után ezúttal örömmel hosszabbította meg műszakját, s teljesített egy teljes napot az Ezüstnyíllal.

Alapos oka volt rá: a Sebastian Vetteltől és a Ferraritól elszenvedett vereség, mely rámutatott, a Mercedesnek javítania kell, ha ismét meg akarja védeni címeit. „A tesztek nem tartoznak a kedvenc elfoglaltságaim közé. Annál csak az interjúk a rosszabbak…” – ismerte el a brit csütörtökön. „Manapság a tesztek mások, mint korábban, kevésbé hatékonyak. Nem végezhetsz olyan sok összehasonlítást, mert nincs elegendő gumid, a pálya állapota, a hőmérséklet pedig folyamatosan változik. Ezúttal viszont jó okom volt tesztelni. Ez volt az első teszt, ami igazán motivált. Meg kell értenünk, miért vannak gondjaink a hátsó gumikkal.”

Bár Valtteri Bottas ennek kapcsán előrelépésekről és érdekes tanulságokról számolt be, csapattársa úgy véli, távolról sem oldották még meg a problémájukat. „Valamivel már többet tudunk, de még mindig nem mindent. Sok tényező van, ami szerepet játszhat ebben: az autó egyensúlya, a motorfék, a futómű beállítása, a súlyelosztás, az aerodinamikai egyensúly, a pálya hőmérséklete. Talán ezek egyvelegének köszönhető, de az is lehet, hogy van egy domináns tényező.”

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

Szerinte Szocsiban a szabadedzéseken nem feltétlenül folytathatják a Bahreinben megkezdett munkát a gumik terén. És azt sem lesz könnyű felmérniük, mennyire voltak eredményesek a teszten. „Itt a hőmérséklet nem olyan magas. Még ha süt a nap, akkor is fúj a hűvös szél. Szocsi másfajta pálya, másfajta aszfalttal. Nem igazán terheli a gumikat. Én egykiállásos versenyt jósolok mindenkinek. Itt egyszerűbb hűteni a gumikat, ha túlmelegszenek. Vagyis a kártyákat újrakeverik” – állapította meg.

A hűvös idő és az alacsony gumikopás a Mercedes kezére játszhat. Sebastian Vettel ki is jelentette, őket tekinti favoritnak a hétvégén. Hamilton azonban nem venne mérget erre. Ahogy tesztelése is jelzi, csapata helyzete gyökeresen megváltozott tavaly óta. „Nincs biztos győzelem. Ha nyerni akarunk, ki kell vívnunk a győzelmet. Nekem és a csapatnak is a legjobbunkat kell nyújtanunk. Ha valahol hiányzik pár százalék, akkor már a Ferrari van elöl” – hívta fel a figyelmet. Ugyanakkor nem gondolná, hogy a hozzáállásukon emiatt változtatniuk kellene. „Már nem dominálunk, de még ott vagyunk. Csak mert más az ellenfél, sok minden így sem változik” – tette hozzá.